Entre sécheresse persistante et risques d’incendie, la tenue de la Chinelle à Franchimont suscite de vives inquiétudes. Alors que le bourgmestre et les organisateurs peaufinent le dispositif, la décision devra tenir compte de l’avis des pompiers attendu ce vendredi.

Alors que les incendies d’espaces naturel ou de champs de céréales récoltés sont nombreux dans la région, tous les regards sportifs se tournent vers Philippeville. La 46e édition des 12 Heures de la Chinelle doit en principe se tenir les 7, 8 et 9 août sur le plateau de Franchimont. Toutefois, la sécheresse extrême qui sévit dans la région pousse les autorités et l’organisation à une extrême prudence.
Si le bourgmestre Jérémy De Martin rappelle son souhait de voir l’événement se dérouler, la sécurité de la population et du public reste la priorité absolue. Rien n’est encore acté : l’inspection du circuit prévue ce vendredi en compagnie des services d’incendie pourrait déterminer si l’épreuve peut avoir lieu et sous quelles conditions.

Ce qui risque de changer pour les spectateurs et les riverains

Si la compétition reçoit le feu vert au début de la semaine prochaine, l’expérience sur place sera encadrée par des règles de sécurité inédites et renforcées :
– Tolérance zéro sur le site : Les barbecues et l’usage de cigarettes seront strictement interdits sur l’ensemble du périmètre de la manifestation afin d’éviter tout départ de feu accidentel.
– Risques majeurs sur les parkings organisés ou improvisés : L’accès des véhicules aux champs et prairies asséchées constitue l’un des points les plus critiques. La chaleur des pots d’échappement au contact de la végétation sèche, couplée à une éventuelle imprudence de la part du public, représente un danger d’embrasement immédiat.
– Discipline exigée pour les pilotes : Des prescriptions strictes s’imposeront également dans les stands, avec l’obligation d’utiliser des tapis de protection spéciaux sous les motos et de disposer d’extincteurs à portée de main.

L’organisation s’active dans l’attente du verdict

Sur le terrain, les bénévoles s’affairent déjà à tracer le parcours et à arroser les portions les plus vulnérables. Mais le dernier mot reviendra aux pompiers et au bourgmestre, qui prendra un arrêté fixant le cadre définitif.

Pour les passionnés comme pour les habitants des villages voisins, il faudra patienter jusqu’au début de la semaine prochaine pour savoir si le drapeau à damier pourra s’abaisser en toute sécurité.

C’est annoncé  comme un véritable tournant dans l’histoire de la célèbre course moto de la région. Pour sa 46ème édition, la Chinelle introduit pour la toute première fois un système de billetterie en ligne payant. Si les organisateurs mettent en avant une formule inédite pour amortir le coût des entrées et pour fluidifier l’entrée sur le site,  la pilule a du mal à passer auprès des habitués et des puristes de l’événement.
Face à un contexte économique difficile et à la hausse globale des coûts d’organisation, les responsables de la Chinelle ont dû revoir leur modèle économique. L’objectif affiché ? Préserver l’esprit de cette grande fête populaire tout en sécurisant l’accès au site.
Pour la première fois en 46 ans, le public est invité à réserver ses places en ligne via une plateforme dédiée (ticket.lachinelle.be). Deux options sont désormais proposées. L’option prévente (en ligne) à 10 € : Présentée comme une solution de confort pour éviter les files d’attente, elle s’accompagne d’un bon de réduction équivalent chez les partenaires officiels de l’événement (valable jusqu’au 30 novembre 2026). Selon l’organisation, ce système de compensation permet d’obtenir un coût final théorique de 0 €.
L’option guichet (sur place) à 15 € : Pour ceux qui préfèrent acheter leur ticket traditionnellement le jour J, le tarif passe à 15 €, sans les offres de réduction.

À noter que l’accès reste gratuit pour les enfants jusqu’à 12 ans, et que l’entrée est comprise dans l’inscription pour les pilotes de la course de 2 heures.

Vent de fronde chez les habitués : « La mort de l’événement ? »

L’annonce officielle a immédiatement déclenché une vague de réactions passionnées sur les réseaux sociaux. Pour de nombreux habitués de la région, la transition d’un événement historiquement gratuit (ou au prix symbolique de 5 € les années précédentes) vers une entrée à 15 € sur place suscite une vive incompréhension, voire de la colère.
« La mort de l’événement est en marche… », regrette un internaute, suivi par d’autres qui redoutent de voir la Chinelle se transformer en « fête fantôme.

Pour beaucoup de spectateurs locaux, le charme de la Chinelle résidait dans sa totale accessibilité : on y venait parfois simplement pour « boire un verre entre potes » ou passer quelques heures au bord de la piste sans prévoir un budget conséquent. À 15 € l’entrée par personne, plusieurs habitués confient que l’addition va vite grimper pour les familles. Certains évoquent avec nostalgie l’époque du regretté Joël Robert, rappelant que la gratuité était, selon eux, le moteur principal de l’ambiance populaire du week-end, on ne payait alors que le parking.

Un choix économique défendu par certains passionnés

Au milieu des critiques, quelques voix s’élèvent pour relativiser cette hausse et soutenir les organisateurs. Certains rappellent que l’organisation d’un tel événement sur deux jours nécessite des ressources financières colossales et le soutien de bon nombre  de bénévoles dévoués.

Plusieurs passionnés de sports moteurs soulignent d’ailleurs que les tarifs de la Chinelle restent bien en deçà d’autres compétitions : « Mettre 15 ou 20 euros pour voir rouler des motos pendant deux jours, ce n’est pas la mort non plus, quand on voit qu’un Superbike est à 50 €« , tempère un amateur de cross.

Le débat est en tout cas lancé. Reste à savoir si le public habituel franchira le pas de la prévente en ligne et mettra la main au portefeuille pour débourser 15€ par personne, ou si cette 46ème édition marquera un changement définitif du profil des spectateurs de la Chinelle.

Notons aussi qu’à ce stade, un bon nombre d’incertitudes planent encore  sur l’organisation de cette  46ème,  comme des autorisations qui ne seraient pas encore obtenues pour l’occupation de terrains.