On dit souvent que le cyclo-cross est un sport de caractère. Quand on observe Laurine Demeulemeester, de Gochenée, en course, difficile de ne pas acquiescer. À seulement 15-16 ans, la jeune Namuroise dégage déjà cette impression rare d’assurance et de détermination, celle qu’on retrouve chez les coureurs qui savent très tôt où ils veulent aller.
Dans notre région, le cyclo-cross n’a pas toujours eu la place qu’il mérite. Longtemps dominée par la Flandre, la discipline s’est peu à peu développée autour de Mettet et de Dinant, portée par quelques passionnés convaincus que la boue, les escaliers et les efforts violents avaient aussi leur public en Wallonie. Aujourd’hui, les épreuves se multiplient… et les talents locaux aussi.

Un sport qu’on ne choisit pas par hasard

Pour beaucoup, le cyclo-cross ressemble à du VTT. Mais lorsqu’on est au bord du circuit, la différence saute vite aux yeux. Le vélo d’abord, plus proche de celui de la route. Et surtout le parcours : escaliers à gravir à pied, bacs de sable, graviers, boue collante, poutrelles à franchir. Ici, pas question de souffler. On court, on porte son vélo, on relance sans cesse. C’est dur, parfois ingrat, mais terriblement spectaculaire.
Un sport qui demande une énergie folle… et qui ne pardonne rien. Autant dire qu’il ne s’adresse pas à tout le monde.

À 8 ans déjà, sur les circuits
Pour Laurine, pourtant, le choix s’est fait très tôt. À seulement 8 ans, elle prenait déjà le départ d’une épreuve de cyclo-cross sur le site du Caillou à Anseremme, à l’invitation de David Hottias.

Un souvenir fondateur.
À cet âge-là, on joue encore beaucoup. Laurine, elle, découvrait déjà l’odeur de la boue, le stress du départ et la fierté de franchir une ligne d’arrivée.
Depuis, les saisons ont passé, mais l’envie est restée intacte. Mieux encore : elle s’est transformée en ambition.

Des résultats qui parlent d’eux-mêmes
Sous les couleurs du Golazo Young Lions / AA Drink Young Lions, Laurine Demeulemeester s’impose aujourd’hui comme l’une des meilleures de sa catégorie chez les U17. À Namur, sur le redoutable circuit de la Citadelle, elle a décroché un nouveau succès, devant un public conquis. Une victoire qui n’est pas le fruit du hasard, mais celui d’un travail constant et d’une maturité impressionnante pour son âge.
Course après course, elle montre qu’elle sait gérer la pression, utiliser l’énergie du public et imposer son rythme. Des qualités que l’on associe souvent aux coureurs plus expérimentés, mais qui semblent déjà naturelles chez elle.

L’avenir devant elle
Laurine Demeulemeester incarne parfaitement cette nouvelle génération qui fait grandir le cyclo-cross wallon. Une génération formée localement, passionnée, et capable de rivaliser avec les meilleures sur des circuits exigeants.
Elle a peut-être encore des choses à apprendre, à construire. Mais une chose est certaine : lorsqu’on commence le cyclo-cross à 8 ans et qu’on gagne déjà à 16, ce n’est jamais un hasard. Et dans la boue namuroise, le nom de Laurine Demeulemeester n’a clairement pas fini de résonner. C’est festif tout çà !